신복지 5.0과 지역사회 돌봄의 중요성

2026년 3월부터 전국적으로 시행된 통합돌봄 사업이 초고령사회 한국의 새로운 복지 해법으로 부상하고 있다. 한국사회복지협의회가 '신복지 5.0 문화운동'을 선포하며 지역 중심의 지속 가능한 복지 생태계 구축에 나선 가운데, 돌봄이 필요한 이들이 익숙한 지역사회에서 존엄한 삶을 유지하면서 필요한 서비스를 통합적으로 제공받는 체계가 본격 가동 단계에 들어섰다.

누가, 어디서, 어떤 방식으로 돌봄을 받게 되는지가 지금 이 순간 바뀌고 있다. 보건복지부는 초고령사회 돌봄 수요 급증과 노인장기요양보험 제도의 사각지대 보완을 위해 2018년 '지역사회 통합돌봄 기본계획'을 발표했다. 이 기본계획은 개인이 살아온 지역에서 존엄성을 유지하며 필요한 서비스를 받을 수 있도록 지역 중심의 돌봄 체계를 구축하는 것을 목표로 삼았다.

단순한 돌봄 서비스 제공을 넘어, 지역사회가 함께 문제를 해결해 나가는 데 중점을 둔 설계였다. 이후 2024년 '의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률'이 제정되면서 법적 기반이 마련되었고, 2026년 3월부터 통합돌봄 사업이 전국 단위로 본격화되었다. 영유아부터 노년층까지, 돌봄이 필요한 이들 모두를 대상으로 삼는다는 점에서 이번 사업은 기존 노인 중심 돌봄 체계와 뚜렷이 구별된다.

전문가들은 통합돌봄 체계의 성패가 지역사회의 역량 강화와 주민 인식의 변화를 이끄는 강력한 네트워크 형성에 달려 있다고 강조한다. 지역사회가 중심에 서야 한다는 원칙 아래, 주민들이 스스로 문제를 발굴하고 해결하는 과정이 핵심으로 꼽힌다. 복지의 수혜자에 머물던 지역 주민이 문제 해결의 주체로 전환되는 것, 그것이 통합돌봄이 목표하는 실질적 변화다.

통합돌봄의 새로운 과제와 방향성

통합돌봄의 주요 서비스는 기존 재가 장기요양 서비스에서 한층 확장되었다.

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이동 지원, 재택 의료 센터 운영, 주택 안전 환경 조성이 새롭게 추가되었으며, 만성질환 관리를 포함한 지역 보건의료 서비스와의 연계도 핵심 축으로 자리 잡았다. 이러한 연계 체계는 인간 중심 돌봄을 실현하는 데 기여하는 동시에, 복지 재정 측면에서도 시설 돌봄 대비 비용 절감 효과가 기대된다. 나아가 돌봄 책임이 중앙정부에서 지방정부로 이전되는 구조적 효율화도 함께 추진되고 있다.

그러나 지역사회 기반 통합돌봄 체계가 현장에서 실질적으로 뿌리를 내리기까지는 넘어야 할 장벽이 적지 않다. 지역 주민의 자발적 참여와 공공·민간 부문 간의 긴밀한 협력 없이는 구조가 아무리 정교해도 실질적 변화를 기대하기 어렵다. 단순한 참여에 그치지 않고, 주민과 민관이 협력하여 지역 특성에 맞는 맞춤형 솔루션을 제공하는 '지역사회 기반 데이터 맞춤형 자립 구조'를 만들어가야 한다는 것이 현장 전문가들의 공통된 분석이다.

초기 행정 부담과 예산 제약이라는 현실적 어려움도 무시할 수 없지만, 장기적으로 지역사회 자립과 주민 삶의 질 향상을 통해 그 이상의 가치를 창출할 수 있다는 전망이 지배적이다.

향후 지역복지의 과제와 대안

초고령사회로의 진입은 한국만의 과제가 아니다. 미국, 일본 등 여러 선진국도 같은 도전에 직면해 있으며, 지역 기반 돌봄 모델을 통해 해법을 모색해 왔다. 한국 역시 적극적인 행정 지원과 정책 강화를 통해 이 모델을 지역사회에 내실 있게 정착시켜야 하는 시점에 와 있다.

통합돌봄이 성공적으로 작동하려면 정부, 지자체, 민간, 그리고 지역 주민이 모두 한 방향을 바라보며 움직여야 한다. 각 지역의 특성과 주민 요구를 반영한 맞춤형 정책 설계가 전제되어야 하며, 이를 통해 주민들이 돌봄에 대한 주체적 참여의식을 갖고 복지 체계에 적극적으로 관여하게 된다.

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모든 국민이 살던 곳에서 존엄하게 삶을 누릴 수 있도록 하는 것, 그것이 신복지 5.0 시대가 지역사회 통합돌봄에 거는 궁극의 목표다.

FAQ

Q. 2026년 3월부터 시작된 통합돌봄 사업은 누가 이용할 수 있나?

A. 통합돌봄 사업은 노인에 국한되지 않고 영유아부터 노년층까지 돌봄이 필요한 모든 이를 대상으로 한다. 기존 재가 장기요양 서비스에 더해 이동 지원, 재택 의료, 주택 안전 환경 조성 등의 서비스가 통합 제공된다. 이용 자격 및 세부 서비스는 각 지자체별 통합돌봄 창구를 통해 확인할 수 있으며, 지역 보건의료 서비스와의 연계도 신청 과정에서 함께 안내받을 수 있다.

Q. 통합돌봄과 기존 장기요양보험 서비스는 어떻게 다른가?

A. 기존 노인장기요양보험은 주로 등급 판정을 받은 노인을 대상으로 신체 수발 중심 서비스를 제공했다. 반면 통합돌봄은 돌봄 대상을 전 연령으로 확대하고, 의료·주거·이동 등 생활 전반을 아우르는 서비스를 지역사회 안에서 통합적으로 연결한다는 점에서 차별화된다. 2024년 제정된 '의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률'이 이 체계의 법적 근거가 된다.

Q. 지역 주민이 통합돌봄 체계에 참여할 수 있는 방법은 무엇인가?

A. 통합돌봄은 주민이 수혜자에 머무는 것이 아니라 지역 문제를 직접 발굴하고 해결하는 주체로 나서는 것을 핵심으로 삼는다. 지역 내 복지관, 주민자치위원회, 민관 협력 네트워크 등을 통해 돌봄 공백을 발굴하거나 자원봉사·지역 돌봄 공동체 활동에 참여하는 방식이 대표적이다. 각 지자체의 통합돌봄 지원센터에 문의하면 구체적인 참여 경로를 안내받을 수 있다.